L’arrestation d’un magnat du casino provoque une crise ministérielle à Malte

Auteur: Luc Müllerberg - Mis à jour le 12/03/2024

Le plus petit Etat de l’Union Européenne traverse une crise sans précédent depuis l’arrestation de Yorgen Fenech il y a quelques jours. Ce magnat est suspecté d’avoir joué un rôle dans l’assassinat de la journaliste maltaise Daphné Caruana Galizia en 2017. Suspectés d’être également impliqués dans ce crime, plusieurs membres du gouvernement ont déjà présenté leur démission dont le Premier Ministre…

Le contexte maltais

En l’espace de quelques années seulement, Malte est devenu une juridiction incontournable dans le domaine des jeux d’argent. Il faut dire que cette petite île de 316 km2 pour moins de 500 000 habitants propose une fiscalité attrayante pour les casinos et possède une autorité référente en la matière, à savoir la Malta Gaming Authority.

La croissance est donc au beau fixe pour Malte malgré de nombreux soupçons de blanchiment d’argent. Les différentes enquêtes ont rarement abouti sur des poursuites judiciaires et le gouvernement entretient des liens étroits avec certains hommes d’affaires sulfureux.

Le rappel des faits

Daphné Caruana Galizia enquêtait sur les hauts responsables maltais liés aux Panama Papers et à d’autres affaires de corruption. Jugée trop gênante par certaines personnes, cette journaliste a été assassinée à la voiture piégée le 16 octobre 2017. L’explosion a été déclenchée par un SMS envoyé au téléphone lié à la bombe. Si le meurtre semble avoir été organisé en haut lieu, aucun commanditaire n’est arrêté et seuls 3 Maltais sont inculpés le 5 décembre 2017 pour avoir fabriqué la bombe. L’enquête a ensuite longtemps patiné en raison de la mauvaise volonté des autorités locales… jusqu’à l’arrestation de Yorgen Fenech.

La crise actuelle

Yorgen Fenech est le propriétaire de la firme de casino Tumas Group et a remporté un contrat de plusieurs millions d’euros avec Malte grâce à sa société Electrogas. Soupçonné d’être le commanditaire du meurtre de la journaliste, il tente de prendre la fuite à bord de son yacht le 20 novembre 2019 mais est arrêté par la police maltaise. Dès lors, le magnat clame son innocence mais dévoile le nom des hommes politiques impliqués.

Cités par Fenech, le chef de cabinet et bras droit du Premier Ministre Keith Schembri et le ministre du Tourisme Konrad Mizzi démissionnent, bientôt rejoints par Joseph Muscat lui-même. Suspecté (au minimum) d’ingérences dans l’enquête, le Premier Ministre va quitter son poste en janvier prochain. Après deux ans à se battre pour que la vérité éclate, la famille de Daphné Caruana Galizia voit enfin le bout du tunnel…